Abre tus libros

Porqué el libro no va a morir

2010-05-19T11:28:00.000-04:00

Dentro de las reacciones negativas a la moda actual del libro electrónico, pareciera sobresalir que el temor más intenso de los adversarios de este medio es que terminará por matar al libro: matando primero el objeto tradicional (el libro de papel), terminará desnaturalizando en forma irreversible el concepto que hoy se entiende por libro, el principal culpable siendo la auto-edición y el peligro que supone para la industria.

En Abre Tus Libros, sabemos que no será así, y aquí lo demostramos.

El libro no es un disco

Hay un error que cometen muchos observadores, y que tiene que ver con la comparación de la industria editorial con la industria musical: en la última década, la llegada de formatos digitales (el maldito MP3) logró destabilizar una industria potentísima. Las estadísticas de la RIAA demuestran que las ventas de música en formato físico bajan considerablemente (alrededor de un 30%, vinilos aparte) año tras año, y peor aún, aunque las ventas en otros formatos (digital y video) crecen, globalmente caen. Con estas malas noticias en mano, muchos actores de la industria del libro, y principalmente los editores y los libreros, ven las nuevas tecnologías como una amenaza cuyo desarrollo es preciso impedir a toda costa.

Sin embargo, pocos se dan cuenta de un detalle obvio: si bien no existe casi ninguna diferencia entre música envasada en un medio físico y en un medio digital, en cambio, existe mucha diferencia entre un libro físico y un libro digital. Por más que las pantallas eInk logren imitar el papel, no puedo comparar mi experiencia de lectura digital con mi experiencia de lectura en papel. En cambio, Back In Black suena exactamente igual hoy en mi iPod que hace 15 años atrás en mi personal, un Aiwa Super Bass que era bien parecido a este.

Un libro no es una fotografía, pero funciona igual

Creo que para hacer una comparación más acertada, hay que acercar la industria del libro de la industria fotográfica: en los últimos años han aparecido las cámaras digitales (los lectores de libros electrónicos), las cuales han multiplicado el volumen de fotografías (de libros) en circulación. Sin embargo, a pesar de conservar gratuitamente gigaoctetos de datos en formato digitales en sus computadores, la gente sigue pagando para imprimir sus fotografías (para comprar libros de papel).

Y ¿la buena noticia? Si nos basamos en las estadísticas de la industria fotográfica, las impresiones de fotografías se han multiplicado por 10 entre el 2004 y el 2010. Y si bien la mayoría de las impresiones las realizan los usuarios en su casa, la proporción de impresiones hechas a través de un fotógrafo detallista crece año tras año. En conclusión, la llegada de una nueva tecnología ha logrado dinamizar un sector de actividad, e incluso crear nuevos negocios (por ejemplo, los servicios de impresión a través de internet para ser retiradas en kioscos).

En definitiva, al igual que las cámaras digitales fomentaron la toma de fotografías, bajando dramáticamente el costo de apretar el gatillo, los lectores de libros electrónicos van a fomentar la lectura, y la principal razón es que los libros van a ser mucho más baratos y fáciles de encontrar en formato digital. Además, el fenómeno de piratería que sin duda se desarrollará a pesar de los resguardos que tome la industria, permitirá una circulación extra-oficial muy importante de contenidos. ¿El resultado? La gente leerá más, y finalmente se seguirán acercando a las librerías, para poder comprar libros de papel, pues de la misma forma que el mejor medio para disfrutar las fotografías familiares es el viejo álbum guardado en el cajón del buffet, la mejor manera de compartir sus lecturas con sus amigos y sus familiares es invitarlos a que pechen en la biblióteca del living.

A los defensores de la lectura

2010-03-31T16:42:00.001-03:00

Me gusta leer. Me gustaría poder decir "leo mucho", sin embargo debo reconocer que "leía mucho". Antes, cuando era adolescente, por varias razones. Tenía más tiempo, tenía acceso libre a la muy fornida biblioteca paternal, no tenía hijos, no trabajaba, etc...

Sin embargo, me sorprende mucho que hoy, en mis ratos libres, muchas veces leer no sea una de mis prioridades: muchas veces me meto a internet o empiezo a estudiar o investigar asuntos tecnológicos. Pero sin embargo, me gusta leer. Cuando agarro un libro, me cuesta dejarlo, al menos que sea muy malo. Y soy lo que llaman "buen lector"... ¿Entonces? Por qué leer no es parte de mis prioridades a la hora de escoger una diversión?

Hedonismo y epicureísmo

Analizándolo muy fríamente, reconozco que, el esfuerzo mental que tengo que hacer para meterme al computador es casi nulo. Pasarse de sitio en sitio en internet tiene algo de hedonista, siento siempre que la sorpresa estará a la vuelta de la siguiente página, mi sed de novedad encuentra su saciedad por este medio, y el esfuerzo necesario para alcanzarla es casi nulo, o sea se resume en abrir unas pestañas del Firefox...

En cambio, me doy cuenta de que cuando me tomé el trabajo de elegir un buen libro, de entrar en su trama y de leerlo en forma activa y receptora, encuentro otro tipo de placer: si bien sigo experimentando la sensación de que la sorpresa estará siempre a la vuelta de la siguiente página (igual que al hacer click en un link en internet), el placer es más calmado, más tranquilo, más duradero... más epicúreo.

Generalmente, después de algunas horas navegando por internet, quedo con una sensación de agotamiento mental: muchas señales recibidas, muchas esperanzas de novedad, pero muchas decepciones también. Poco contenido consistente, casi nada de hilo conductor. En cambio, después de leer un buen libro, quedo completamente sereno: con la sensación de haber comunicado con el autor, de haber compartido las emociones, las ideas, los conceptos que él quiso escribir.

A los defensores de la lectura

Todo lo anterior es una recopilación de conceptos que deben de ser obvios para todos. Sin embargo, me parece importante recordar a los defensores de la lectura, estos seres que se lamentan que la gente ya no lea, y que culpan a la tele, a Hollywood, a internet, a la Playstation, a las drogas, y qué sé más, que en el fondo, en la lectura, busco placer. Ya sea un placer emocional si leo una novela de aventuras, un placer intelectual si leo un ensayo filosófico, pero siempre me atrae la actividad de leer, porque sé que encontraré no sólo un placer, sino que un placer de índole superior, duradero. Diría que leer es una actividad epicúrea, mientras que la mayoría de las diversiones modernas son hedonistas, al igual que ir a pasear con tu familia un fin de semana es una actividad epicúrea, mientras que salir a bailar con los amigos es un placer más bien hedonista.

Entonces ¿a los defensores de los libros se le ocurre decirles a sus amigos "anda a la montaña con tu mujer y tus hijos en vez de salir a chupar como orilla de mar"? Creo que no, o si lo hacen, no deben tener muchos amigos o lo deben pasar bien mal en sus veladas... por lo tanto ¿cuál es el punto en tratar de convencer a la gente que lea? No se les puede obligar a experimentar placeres epicúreos a los que sólo se complacen en lo hedonista. Sólo disfrutemos, nosotros los lectores, que por lo tanto estamos más inclinados hacia lo epicúreo, de esta actividad que más nos llena. Y esperemos que nuestros libros vivan para siempre. Y que siempre sepamos volver a ellos.

¿Roll over Beethoven?

2010-03-26T09:41:00.001-03:00

Un día como hoy, en 1827, murió Ludwig van Beethoven, en Viena.

Para recordar a este inmenso artista, les propongo (re)descubrir su sonata para piano n°24, Op. 78, en Fa# mayor. La compuso en 1809, y la dedicó a su amiga la condesa Therese von Brunsvik.

A continuación, los dos movimientos que componen la sonata:

Es una de las sonatas más famosas de este inmenso músico, y quizá, una de las que al mismo artista más le gustaba.

Rosetta - herramienta de idioma

2010-03-25T23:16:00.002-03:00

Cuando me toca trabajar con textos en varios idiomas (francés, español e inglés), encuentro bastante poco práctico el tener que abrir cada vez una pestaña con los diccionarios que más uso. Por lo tanto, se me ocurrió hacer Rosetta. Un sitio que permitiera sencillamente buscar definiciones en distintos idiomas, basándose en las mejores fuentes disponibles libremente en internet (la Academia Francesa, cuyo diccionario está disponible en línea gracias a los trabajos de atilf y del proyecto ARTFL, la Real Academia Española y The Free Dictionnary).

¿Por qué Rosetta?
Evidentemente, se trata de un homenaje a la piedra de Rosetta, que se puede considerar como el diccionario más antiguo que se conozca: reproduce, en tres idiomas (egipcio jeroglífico, egicpcio demótico, y griego uncial) un mismo texto: un decreto del faraón Ptolomeo V revocando impuestos, en el año 197 a. C.

¿De qué sirve?
Bueno, yo lo pretendo usar cuando traduzco textos, la verdad es que no me gustan los diccionarios bilingües, así que prefiero buscar la definición de una palabra en un idioma y validar que coincida con la definición en el otro idioma. ¿Y si no tengo idea de cómo se dice en otro idioma para encontrar el término a validar? En este caso, está la herramienta translate de Google, muy práctica: en la barra de búsqueda, tipea:

translate <tu palabra> into <idioma de destino>

Funciona rebien. Por ejemplo:

translate ouvre into spanish

translate your into spanish

translate Buch into spanish

¿Y... qué más?
Además, pretendo usar un poco este espacio para ir contando la historia de algunas palabras, que me gustan o me llaman la atención. Voy a estar modificando la portada regularmente, para dar a conocer algunas palabras. Empezamos hoy con Bourde, palabra francesa que significa algo así como error burdo. A todo esto, ¿bourde y burdo... raíz común?

Crea tú mismo un libro en formato EPUB

2010-03-18T18:11:00.006-03:00

En este artículo veremos cómo crear, de manera sencilla, un libro en formato EPUB, usando las herramientas básicas presentes en todo computador con el sistema operativo Windows (XP, Vista o 7).

Nota: Las operaciones descritas a continuación se realizaron en un sistema operativo Windows Vista Home Edition en español, es posible que para otras versiones de Windows u otros idiomas, se tengan que modificar algunos detalles.

Para evitar ser demasiado áridos, tomaremos un ejemplo refrescante, e iremos creando, a modo de ejemplo, un lindo cuento para niños, llamado El lobo, la cabra y los siete cabritos. El texto original es de los hermanos Grimm, y se puede encontrar en español aquí o en su versión original, allá. Sin embargo, usaremos como documento de base la versión adaptada e ilustrada en 1978 por la belga M. A. Hemmerlin, recuerdo de infancia que le regaló a mi pequeño hijo su madrina en la Navidad pasada. La traducción es de su fiel servidor.

1. Creación de nuestro espacio de trabajo

Primero, tenemos que crear una nueva carpeta en el computador, que llamaremos CUENTO. En lo que sigue, se hará referencia a esta carpeta como a nuestro espacio de trabajo.

Dentro de nuestro espacio de trabajo, crearemos dos nuevas carpetas. La primera se llamará META-INF, y la segunda OEBPS. La carpeta META-INF contendrá los archivos descriptivos de la publicación, mientras que la carpeta OEBPS agrupará los contenidos.

Para los curiosos, OEBPS significa: Open eBook Publication Structure. Los que no son curiosos o que son alérgicos a los términos técnicos pueden saltarse el siguiente párrafo con alegría.

Un documento EPUB tiene que obedecer a tres normas:

Open Publication Structure (OPS), que define la estructura del texto que puede contener un archivo EPUB. Como veremos más adelante, es un subconjunto del lenguaje básico de la web, HTML. La especificación actual, que data del 11/09/2007, está definida aquí.

Open Packaging Format (OPF), que define la estructura de los documentos que deben acompañar al texto, generalmente se trata de meta-datos (tabla de contenidos, portada, etc...). Como veremos más adelante, descansa básicamente en el formato XML, que es el lenguaje favorito de transporte de información en la actualidad. La especificación actual, que data también del 11/09/2007, está definida aquí.

OEBPS Container Format (OCF), que define el formato del archivo EPUB, es decir la envoltura que contiene a su vez los archivos definidos por las normas anteriores. No es nada más que un archivo comprimido en formato ZIP con algunas convenciones, que veremos al final de este artículo. ¿Un tip? Si tienes un archivo EPUB y quieres ver los ficheros que lo conforman, sólo cámbiale la extensión de .epub a .zip, y luego deja que Windows lo abra: verás probablemente dos subcarpetas, que a su vez contienen varios archivos XML y HTML... pero ya nos estamos adelantando. La especificación actual, que data del 11/11/2006, está definida aquí. Al parecer, nuestros amigos del Foro Internacional de Publicación Digital (el encargado de diseñar estas normas), tiene algo con el 11 de septiembre... bueno, como uno, me dirás ¿no?

2. La imagen de portada

Ahora que nuestro espacio de trabajo está creado, tenemos que dibujar una linda portada para nuestro cuento. Para ello, usaremos en nuestro ejemplo el programa MSPAINT de Microsoft, que viene incluido en Windows, pero todo programa que sea capaz de generar una imagen (en formato PNG, GIF, JPG o SVG) sirve. Particularmente, podríamos usar como fondo una foto, escanear una portada existente y retocarla, en fin, existen muchas técnicas para hacer esto, que podrían ser objeto de varios artículos más. Lo único, eso sí, es que si vas a usar tu archivo EPUB para fines comerciales, tendrás que verificar los derechos asociados a los documentos que uses.

En el menú Inicio, hacemos clic en Todos lo programas, luego en Accesorios, y finalmente en Paint.

Se abre el programa con un fondo blanco del tamaño de nuestra imagen.

Primero dimensionaremos la imagen a un formato aceptable (600x800 píxeles). Para ello, en el menú Imagen, elegimos la opción Atributos...

Ingresamos los valores siguientes:

Ancho: 600
Alto: 800
Unidades: Píxeles
Colores o Blanco y Negro: Colores

Luego apretamos el botón Aceptar. Se redimensiona el cuadro a un rectángulo que es nuestra portada, en blanco.

Allí, tendrás que dejar trabajar tu desbordante imaginación y aplicarte con creatividad para obtener un resultado digno. Claro que con un programa tan básico como lo es MSPAINT, se trata de una hazaña. Sin embargo, con un poco de trabajo, se puede llegar a un resultado del tipo (OK, no es Magritte, pero he visto cosas peores salir de la mente retorcida de un computín):

El archivo de imagen obtenido se tiene que colocar en la carpeta OEBPS de nuestro espacio de trabajo, en nuestro ejemplo guardamos el archivo con el nombre Portada.png. Elegimos el formato PNG pues es uno de los más optimizados para rendir gráficos simples en una pantalla basada en píxeles. Para grabar la imagen en formato PNG desde MSPAINT, hay que hacer clic en el menú Archivo, opción Guardar como..., y elegir el tipo PNG (*.png) de la lista desplegable ubicada debajo del nombre del archivo.

3. El archivo de portada

Ahora que tenemos nuestra imagen, nos falta incluirla en un archivo de portada. Para ello, tendremos que diseñar un archivo en formato HTML, y más específicamente, en un subconjunto del tipo XHTML 1.1. Si esto es chino para ti, no te preocupes, la idea de este artículo es que vayas aprendiendo... Y si no quieres aprender, bueno, se te aconseja una herramienta maravillosa, que te hace toda la pega, y mucho más. Se llama Calibre, está disponible aquí, y es más barata que lente cuneteado, pues es free, open source, y más encima, gratis.

Bueno, para los valientes, manos a la obra: en nuestro ejemplo usaremos como procesador de texto el programa Bloc de notas de Microsoft, que viene incluido en todas las versiones de Windows (al menos desde que tengo uso de razón); sin embargo todo procesador de texto capaz de emitir un texto en formato UTF-8 o UTF-16 puede ser usado.

En el menú Inicio, hacemos clic en Todos lo programas, luego en Accesorios, y finalmente en Bloc de notas.

En el archivo pegamos las líneas siguientes:

<?xml version='1.0' encoding='utf-8'?>
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="es">
    <head>
        <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8"/>
        <title>Portada</title>
        <style type="text/css" title="override_css">
            @page {padding: 0pt; margin:0pt}
            body { text-align: center; padding:0pt; margin: 0pt; }
            div { margin: 0pt; padding: 0pt; }
        </style>
    </head>
    <body>
        <div>
            <img src="portada.png" alt="portada" style="height: 100%"/>
        </div>
    </body>
</html>


Breve explicación de lo anterior:

La primera línea declara que creamos un documento xml, versión 1.0, con la codificación de carácteres utf-8.
La segunda línea declara el tipo de documento sobre el cual está formado (estricto XHTML, versión 1).
La tercera línea declara que el documento sigue la norma HTML, usando el espacio de nombres oficial, y que el idioma es español.
La cuarta línea inicia la sección <head> del archivo, que termina en la duodécima línea.
La quinta línea define el tipo de contenido (texto, en formato HTML, codificado en UTF-8).
La sexta línea define el título (Portada).
La séptima línea abre un espacio de definición de estilos, que termina en la undécima línea.
La octava línea define que la página no tendrá márgenes.
La novena línea define que el cuerpo de texto no tendrá márgenes.
La décima línea define que los elementos constituyentes del texto no tendrán márgenes.
La decimotercera línea inicia la sección <body> del archivo, que termina en la decimoséptima línea.
La decimocuarta línea inicia un elemento <div> (subdivisión de archivo), que termina en la decimosexta línea.

La decimoquinta línea incluye la imagen portada, desde el archivo portada.png, especificando que se tiene que ocupar el alto total de la pantalla.

La decimoctava línea termina el archivo.

Finalmente, en el Bloc de notas, elegimos en el menú Archivo y la opción Guardar. Ubicamos el archivo en la carpeta OEBPS de nuestro espacio de trabajo, lo llamamos portada.html, definimos el tipo como Todos los archivos (*.*), y elegimos la codificación de carácteres UTF-8. Luego de haber verificado todos estos elementos, podemos apretar el botón Guardar.

Para verificar, podemos hacer un doble click en el documento recién creado: debería aparecer en nuestro navegador por defecto (como por ejemplo Internet Explorer o Firefox), la imagen que creamos en el paso 2.

4. El cuerpo del texto

Ahora, vamos a tener que tipear nuestro texto. Para ello, es preciso hacerlo en el formato HTML, el mismo que usamos para el archivo de portada. Por lo tanto, usando la misma herramienta (en nuestro caso, el Bloc de notas), crearemos el archivo siguiente:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="es">
<head>
    <title>El lobo, la cabra y los siete cabritos</title>
</head>
<body>
    <h1>El lobo, la cabra y los siete cabritos</h1>
    <p>Erase una vez doña Cabra, una cabra blanca quien, antes de ir de compras al pueblo vecino, no dejó de recomendar a sus siete cabritos que no abran la puerta a nadie durante su ausencia.</p>
    <p>Los pequeños cabritos eran muy obedientes.</p>
    <p>Colocaron el gran cerrojo apenas su mamá haya salido y, por la ventana, la miraron alejarse.</p>
    <p>El lobo, escondido en una zanja, lo había escuchado todo. Dejó pasar la cabra a su lado, la miró pero no la quiso atacar pues la encontraba muy resistente. "¡La carne fresca de sus hijos ha de ser muy superior!", pensaba.</p>
    <p>Después de algún tiempo, el lobo se acercó a la cabaña de doña Cabra: "¡Abran, hijos míos!", gritó. "¡No! ¡Usted no es nuestra mamá! ¡Tiene demasiado gruesa la voz!", respondieron los siete cabritos. Entonces el lobo, astuto, fue a buscar miel para endulzar su voz.</p>
    <p>Al poco tiempo, volvió e imitó perfectamente la voz de doña Cabra.</p>
    <p>Los cabritos iban a abrir cuando uno de ellos observó una gruesa pata negra debajo de la puerta y la enseñó a sus hermanos.</p>
    <p>"¡Váyase!", balaron entonces los cabritos. "¡Nuestra mamá no tiene patas negras como las suyas!", añadieron. "Al parecer, ¡estos chicos son muy inteligentes!", pensó el lobo. Pero le vino una idea y fue rápido a la panadería.</p>
    <p>Untió una pata en la harina, y luego se apuró para volver a la cabaña. "¡Abran, hijos míos!", dijo teniendo mucho cuidado en pasar su pata blanca debajo de la puerta. Esta vez, ¡los cabritos no hesitaron más! Era la misma voz de su mamá, el mismo color de pelo y abrieron la puerta de par en par...</p>
    <p>¡Horror! De un salto, el lobo entró en la pieza.</p>
    <p>Los pequeños cabritos, asustadísimos, intentaron esconderse en el mueble, debajo de la mesa y en la salamandra.</p>
    <p>¡Qué lástima! El lobo los había visto. Los sacó uno a uno de su escondite y los devoró.</p>
    <p>Después de haberse comido seis cabritos, se sintió satisfecho y se fue de la cabaña sin darse cuenta que el séptimo cabrito se había escondido en el gran reloj.</p>
    <p>Cuando volvió del pueblo, doña Cabra descubrió un desorden espantoso en la cabaña y no vio ninguna huella de sus hijos. De repente, le pareció oir un balido que venía del reloj.</p>
    <p>¡Sí! ¡Era uno de sus queridos niños! Este le contó su mesaventura y doña Cabra fue inmediatamente al río, pues sabía que después de haber comido tanto, el lobo iría allá para saciar su sed.</p>
    <p>De un solo tijeretazo, la cabra abrió el estómago del lobo y recuperó sus niños que besó tiernamente. Y desde ese día, ningún lobo se atrevió a atacar a los pequeños de la valiente cabra.</p>
</body>
</html>

No entraremos en detalle aquí, el archivo sigue la misma estructura que portada.html. Sólo notaremos que para delimitar párrafos dentro de la sección <body>, se usa el tag <p>, y para resaltar un título, se usa el tag <h1>.

Finalmente, en el Bloc de notas, elegimos en el menú Archivo, la opción Guardar. Ubicamos el archivo en la carpeta OEBPS de nuestro espacio de trabajo, lo llamamos cuento.html, definimos el tipo como Todos los archivos (*.*), y elegimos la codificación de carácteres UTF-8. Luego de haber verificado todos estos elementos, podemos apretar el botón Guardar.

Para verificar, podemos hacer un doble click en el documento recién creado: debería aparecer en nuestro navegador por defecto (como por ejemplo Internet Explorer o Firefox), nuestro cuento, separado en párrafos.

5. El archivo de tabla de contenidos

Si bien nuestro cuento no posee capítulos, y consiste más bien de un único bloque de texto, el formato EPUB nos obliga a declarar una tabla de contenidos.

Por lo tanto, haremos lo anterior en un documento de tipo NCX (Navigation Center eXtended, para los curiosos). Para ello, es preciso hacerlo en el formato XML, un pariente del formato HTML que acabamos de ver. Por lo tanto, usando la misma herramienta (en nuestro caso, el Bloc de notas), crearemos el archivo siguiente:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<!DOCTYPE ncx PUBLIC "-//NISO//DTD ncx 2005-1//EN" "http://www.daisy.org/z3986/2005/ncx-2005-1.dtd"> 
<ncx version="2005-1" xml:lang="es" xmlns="http://www.daisy.org/z3986/2005/ncx/">
  <head>
    <meta name="dtb:uid" content="1978-0058-99"/>
    <meta name="dtb:depth" content="1"/>
    <meta name="dtb:totalPageCount" content="0"/>
    <meta name="dtb:maxPageNumber" content="0"/>
  </head> 
  <docTitle>
    <text>El lobo, la cabra y los siete cabritos</text>
  </docTitle>
  <docAuthor>
    <text>M.A. Hemmerlin</text>
  </docAuthor> 
  <navMap>
    <navPoint class="chapter" id="cuento" playOrder="1">
      <navLabel><text>Cuento</text></navLabel>
      <content src="cuento.html"/>
    </navPoint>
  </navMap> 
</ncx>

Breve explicación de lo anterior:

La primera línea declara que creamos un documento xml, versión 1.0, con la codificación de carácteres utf-8.

La segunda línea declara el tipo de documento sobre el cual está formado (NCX, versión 2005-1).

La tercera línea declara que se trata de un documento NCX, en idioma español y declara el espacio de nombres.

En la cuarta línea se inicia la sección , que define los elementos siguientes:

El identificador "uid", que debe ser único para la publicación. En este caso estamos usando el número de serie que tenía el libro físico que estamos adptando. También se puede usar el número ISBN, o cualquier otra clasificación que permita identificar en forma único un libro.

La profundidad de la tabla (1 para mostrar sólo los títulos de los capítulos)

Luego, dos atríbutos obligatorios que deben ser siempre 0, que son totalPageCount y maxPageNumber.

Luego viene la sección <docTitle>, que es el título del documento.

Luego viene la sección <docAuthor>, que es el autor del documento.

Finalmente, viene la sección <navMap>, que indica los capítulos de nuestro documento, en este caso hay uno solo, que es el cuerpo del texto. El atríbuto playOrder igual a 1 le asigna el primer sitio en nuestra tabla de contenidos.

Finalmente, en el Bloc de notas, elegimos en el menú Archivo, la opción Guardar. Ubicamos el archivo en la carpeta OEBPS de nuestro espacio de trabajo, lo llamamos contenidos.ncx, definimos el tipo como Todos los archivos (*.*), y elegimos la codificación de carácteres UTF-8. Luego de haber verificado todos estos elementos, podemos apretar el botón Guardar.

6. El archivo de estructura OPF

Ahora, vamos a definir la estructura de nuestro texto, en un documento llamado OPF (que los curiosos recuerden, Open Packaging Format). Para ello, es preciso, nuevamente, hacerlo en el formato XML. Por lo tanto, usando la misma herramienta (en nuestro caso, el Bloc de notas), crearemos el archivo siguiente:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<packa
ge version="2.0" xmlns="http://www.idpf.org/2007/opf" unique-identifier="BookId">
    <metadata xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/" xmlns:opf="http://www.idpf.org/2007/opf">
       <dc:title>El lobo, la cabra y los siete cabritos</dc:title>
       <dc:creator opf:role="aut" opf:file-as="Hemmerlin, M. A.">M. A. Hemmerlin</dc:creator>
       <dc:description>Adaptación del famoso cuento de los hermanos Grimm</dc:description>
       <dc:publisher>Abre Tus Libros</dc:publisher>
       <dc:contributor opf:role="ant">El lobo y las siete cabritillas, de los hermanos Grimm</dc:contributor>
       <dc:contributor opf:role="edt">Hemma</dc:contributor>
       <dc:contributor opf:role="ill">M. A. Hemmerlin</dc:contributor>
       <dc:contributor opf:role="trl">Charles B.</dc:contributor>
       <dc:date opf:event="creation">2010-03-17</dc:date>
       <dc:date opf:event="modification">2010-03-18</dc:date>
       <dc:date opf:event="publication">1978</dc:date>
       <dc:identifier id="BookId">1978-0058-99</dc:identifier>
       <dc:language>es-Latn-CL</dc:language>
       <dc:rights>(c) M.A. Hemmerlin 1978</dc:rights>
    </metadata>
    <manifest>
           <item id="cuento" href="cuento.html" media-type="application/xhtml+xml" />
       <item id="contenidos" href="contenidos.ncx" media-type="application/x-dtbncx+xml" />
       <item id="img-de-portada" href="portada.png" media-type="image/png" />
       <item id="portada" href="portada.html" media-type="application/xhtml+xml" />
    </manifest>
    <spine toc="contenidos">
       <itemref idref="portada" />
       <itemref idref="cuento" />
    </spine>
    <guide>
           <reference type="toc" title="Tabla de contenidos" href="contenidos.ncx" />
       <reference type="text" title="Texto" href="cuento.html" />
       <reference type="cover" title="Portada" href="portada.html" />
    </guide>
</package>

Breve explicación de lo anterior:

La primera línea declara que creamos un documento xml, versión 1.0, con la codificación de carácteres utf-8.

La segunda línea declara que se trata de un documento OPF, y que se identifica el documento con el atributo "BookId".

La tercera línea referencia el espacio de nombres Dublin Core y el espacio de nombres OPF.

La sección siguiente, llamada <metadata>, define una serie de elementos de meta-datos:

El título

El autor

Una descripción o reseña

El responsable de la publicación

Una referencia de la base bibliográfica usada (contributor de tipo "ant")

El editor (contributor de tipo "edt")

El ilustrador (contributor de tipo "ill")

El traductor (contributor de tipo "trl")

Las fechas relevantes: creación, modificación y publicación

El identificador único "BookId": nota que debe ser el mismo que el que se indicó en la tabla de contenidos, como atributo "uid".

El lenguaje de la publicación (en este caso, "Español", conjunto de carácteres "Latin", región "Chile")

El copyright

Luego viene la sección <manifest>, que agrupa todos los archivos que constituyen el contenido de la publicación, junto con su identificación y tipo:

El cuento, identificado por "cuento", que es un documento XHTML.

La tabla de contenidos, identificada por "contenidos", que es un documento XML del tipo X-DTBNCX.

La imagen de portada, identificada por "img-de-portada", que es un documento PNG.

La portada, identificada por "portada", que es un documento XHTML.

Luego viene la sección <spine>, o espina dorsal, que presenta las secciones que se presentarán al lector, en el orden correcto de presentación, en nuestro caso son sólo dos:

La portada

El propio cuento

Finalmente, viene la sección <guide>, que publica las diferentes secciones para los sistemas de lectura, en nuestro caso tenemos tres:

La tabla de contenidos (de tipo "toc", es decir "table of contents")

El cuerpo del texto (de tipo "text")

La portada (de tipo "cover").

Finalmente, en el Bloc de notas, elegimos en el menú Archivo, la opción Guardar. Ubicamos el archivo en la carpeta OEBPS de nuestro espacio de trabajo, lo llamamos cuento.opf, definimos el tipo como Todos los archivos (*.*), y elegimos la codificación de carácteres UTF-8. Luego de haber verificado todos estos elementos, podemos apretar el botón Guardar.

7. El archivo de paquete

Ya hemos casi terminado. Nos falta ahora crear un archivo de paquete, que indica cuál es el archivo OPF que identifica nuestra publicación. Nuevamente, se trata de un archivo XML, por lo que lo realizaremos en el Bloc de notas:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<container version="1.0" xmlns="urn:oasis:names:tc:opendocument:xmlns:container">
<rootfiles>
<rootfile full-path="OEBPS/Cuento.opf" media-type="application/oebps-package+xml" />
</rootfiles>
</container>

Seremos breves aquí: lo único interesante es el atríbuto "full-path" que indica que el archivo Cuento.opf que identifica nuestra publicación, se encuentra dentro de la carpeta OEBPS.

En el Bloc de notas, elegimos en el menú Archivo, la opción Guardar. Ubicamos el archivo en la carpeta META-INF de nuestro espacio de trabajo, lo llamamos container.xml, definimos el tipo como Todos los archivos (*.*), y elegimos la codificación de carácteres UTF-8. Luego de haber verificado todos estos elementos, podemos apretar el botón Guardar.

8. El archivo mimetype

El último archivo que nos pide la norma EPUB es el archivo mimetype. Se trata de un archivo muy sencillo, de texto plano, que realizaremos mediante el simple, pero utilísimo, Bloc de notas:

application/epub+zip

Elegimos luego en el menú Archivo, la opción Guardar. Ubicamos el archivo en la carpeta principal de nuestro espacio de trabajo (es decir directamente en la carpeta CUENTO), lo llamamos mimetype, definimos el tipo como Todos los archivos (*.*), y elegimos la codificación de carácteres UTF-8. Luego de haber verificado todos estos elementos, podemos apretar el botón Guardar.

9. El archivo final

Ya tenemos todos los ingredientes para realizar nuestro archivo final en formato EPUB. Para ello, nada más fácil:

Vamos a la carpeta principal de nuestro espacio de trabajo (carpeta CUENTO).
Seleccionamos el archivo mimetype, la carpeta META-INF y la carpeta OEBPS.
Hacemos un clic con el botón derecho del mouse y elegimos el menú Enviar a, y luego la opción Carpeta comprimida (en zip).

Lo anterior nos crea un archivo, llamado mimetype.zip.

Lo renombramos en Cuento.epub.

Y... ¡ya está! ¿No me crees? Ábrelo con Adobe Digital Editions... (lector de libros en formato EPUB para tu PC, que no es ni free, ni open source, pero que es gratis y disponible aquí).

Hemos obtenido un archivo muy básico pero gracias al cual, espero, el formato EPUB ya no tenga más secretos para ti... Y además, ya le tienes el regalo soñado al retoñito para el día del niño...

La terrible disyuntiva del costo del libro electrónico

2010-02-04T16:30:00.001-03:00

Según el agente literario Nathan Bransford, la problemática del costo de un libro electrónico enfrenta una terrible disyuntiva: su realidad no corresponde en absoluto a lo que imagina la opinión pública...

Mito y realidad... una temática no desconocida para los amantes de la lectura, se está invitando ahora al debate en torno al costo del libro electrónico.

En efecto, el autor del artículo da el ejemplo siguiente: en un libro clásico que cuesta $25, la repartición de los costos se realiza de esta manera (estamos hablando de un ejercicio bastante teórico obviamente):

$12,5 para el distribuidor y el librero (generalmente los editores venden el libro aproximadamente la mitad de su precio final de venta, pero no se encargan de la distribución de los libros a los puntos de venta)
$2,5 a compartir entre el autor y su agente (esto es obviamente muy relativo, pero se puede tomar como promedio que un autor recibe 10% del precio final y lo comparte con su agente, generalmente con una repartición 85/15)
$10 para el editor, que se reparten en:

$2 para los costos de impresión y encuadernación
$2 para los gastos logísticos (envío, almacenamiento, gestión de stock, etc...)
$6 para otros gastos de edición

Dice Bransford que si queremos que, vendiendo sus obras en formato electrónico, los autores preserven sus niveles de ingreso, los únicos costos que podemos cortar son entonces los $4 que cuestan los costos de impresión y encuadernación, lo que nos daría para el mismo libro en versión electrónica, un valor de $17, así repartidos:

$8,5 para el distribuidor o librero (aplicando el 50%)
$2,5 a compartir entre el autor y su agente (preservando su nivel actual de remuneración)
$6 para los gastos de edición, sin incluir obviamente costos de impresión o logísticos

Vemos con este ejercicio que no es tan fácil disminuir el costo de un libro, por muy electrónico que sea. Sin embargo, obviamente en la opinión pública, pagar $17 por un libro que vale $25 en papel, no es negocio. Aquí está la disyuntiva entre el mito (la opinión pública) que dice que la producción de un libro electrónico no cuesta nada, y la realidad (los editores) que no pueden sostener estas bajas de precios, muchas veces dictaminadas por empresas distribuidoras (como Amazon y últimamente, Apple). Aunque lo anterior esté un poco más complejo de lo que parece, por ejemplo, Amazon vende libros electrónicos a menos de $10 incluso pagando más por ellos a las editoriales... eso sí que es jugado... aunque está claro que le terminará jugando en contra a estas últimas.

Ahora bien, el discurso de Bransford me parece un poco débil en 2 aspectos: primero, olvida que los costos de distribución deberían también ser casi-eliminados (¿qué cuesta subir un libro electrónico a internet actualmente?), por lo que se podría bajar la tasa de 50% que se aplica para la distribución de libros tradicionales, y segundo es probable que haya que pedirles a los autores un esfuerzo en valor absoluto (conservando porcentajes similares a los actuales), esfuerzo justificado por el hecho que, mientras más económico se vendan sus obras, es probable que se venderán más.

De todas formas, esta problemática es bastante interesante y los editores/distribuidores que la sepan entender y solucionar de la mejor forma serán probablemente los grandes de mañana...

Lucha de gigantes

2010-02-02T12:01:00.015-03:00

Los gigantes están de moda en Chile. Este fin de semana culminó la presentación de "La Invitación: la pequeña Gigante y su tío Escafandra", títeres descomunales que la compañía Royal de Luxe trajó a las calles de Santiago para protagonizar una entretenida búsqueda y un emotivo encuentro. Pero no todo es amor entre gigantes. Al tratar de definir los precios de los libros electrónicos, también se arman mochas.
(Fotografía: alter_nati_va en Flickr)

Es indudable que nuestro amigo Amazon es en la actualidad el "gigante" de los libros electrónicos. Sin embargo, está teniendo algunos días agitados, de la mano de la editorial norteamericana Macmillan. Según este blog de K.T. Bradford, editor de LAPTOP magazine, el descontento viene de que Amazon no quiere vender libros electrónicos a más de USD 9,99. Y obviamente, Macmillan los quiere vender más caro (alrededor de USD 15, según este artículo del New York Times). ¿Duelo de vendedores de alfombras persas hasta ahora, con poco que ver con una lucha gulliveriana? OK. Pero es interesante ahondar el tema.

Amazon y sus libros a 10 dólares

El querer regular los precios de los libros electrónicos a niveles módicos parece loable, aparte del hecho que es probablemente la única forma de asegurar el negocio. Sin embargo, Amazon tiene la mala costumbre de querer quedarse con la parte del león. En efecto, para cada libro vendido en su portal, se quedan en promedio con el 50% del precio de venta. El resto del producto de la venta lo comparten la editorial y el autor. En estas condiciones, obligar los editores a reducir sus ganancias para obedecer a una estricta política de precios no es probablemente la mejor manera de asegurar el negocio. Además, por el otro lado, Apple ofrece a través de su iStore, a las editoriales condiciones más ventajosas: un precio de USD 15 y una repartición del producto de la venta de 30/70 entre la plataforma y el dueño del contenido.

El editor, actor sensible del negocio de los libros electrónicos
Efectivamente, en el negocio de los libros electrónicos, hay que cuidar el editor. Es el corazón de la actividad literaria, en el sentido que es él que irriga la sangre (producida por los escritores) a sus venas (las redes de distribución). Los costos de edición de un libro electrónico son un poco más bajos que los de un libro físico, pero los niveles no son muy diferentes: según Bradford, los gastos de impresión no representan más de 10% del costo total de edición. Al parecer, Amazon se dio cuenta de ello y está empezando a cambiar sus reglas, como lo explicábamos hace algunos días al final de este artículo. Además, llegaron a un acuerdo con Macmillan, donde dejan a esta editorial libre elección de un precio que oscila entre los 13 y 15 dólares.

Un pregunta interesante a hacerse es ¿Por qué Amazon, que finalmente no es más que un distribuidor, está autorizado a fijar precios de forma unilateral? Finalmente, los precios ¿no los debería determinar la ley de oferta y demanda?

De todas formas, esta lucha de gigantes está demostrando que el modelo económico de los libros electrónicos está recorriendo aún el camino a su madurez. Exactamente como una pequeña muñeca que se estuvo paseando por las calles de la ciudad estos últimos días...

Si lo dice ¡la NASA!

2010-02-02T10:34:00.000-03:00

Estos días, la mismísima NASA ha entrado al baile de los libros electrónicos. Y para conservar la compostura, la venerable institución decidió hacerlo en grande: entregando libros de calidad, y for fri.

La apasionante historia del mítico X15
Echen un vistazo a esta página de la Agencia norteamericana posiblemente más mítica, ahora que la CIA está perdiendo siempre más credibilidad en la opinión internacional. No sé que les produce, pero a mí, me da algo así como escalofríos: nuestros amigos los genios de la NASA divulgando sus secretitos, gratis, y más encima en ediciones de calidad ¿Quién dijo que el libro electrónico mataba la cultura?

Un ejemplo: el primer libro electrónico publicado por la NASA se intitula X15: Extending the Frontiers of Flight. Nos relata la historia de un programa mítico de la NASA que apuntaba a construir un súper-avión destinado a la investigación científica (básicamente en torno a la recolección de datos aerodinámicos y médicos a grandes alturas). Aprovechando el vuelo, este juguetito permitía a los "caballeros del cielo" salir a dar una vuelta a Mach 6 a una altura de 250.000 pies (estamos hablando de un paseo a 76.200 metros de altura a una velocidad de 4.567 km/h). El programa se inició oficialmente en Septiembre de 1955. 13 años después, el 24 de octubre de 1968, Bill Dana pilotó el centésimo nonagésimo noveno y último vuelo de un X-15. Este exitoso programa le costó la vida a un piloto, Michael Adams, en un accidente debido a fallas eléctricas en el vuelo número 191.

Esta apasionante historia está revelada en un completo libro de 643 páginas, en formato PRC (para Kindle) o PDF (para Sony Reader, según el sitio, pero obviamente lo puedes leer en la mayoría de los dispositivos, incluyendo tu fiel computadorcito). Planean editarla también en formato "Nook" (me imagino que esto significa en el formato libre EPUB). El libro se interesa a varios vértices de la aventura: presenta los detalles técnicos, estudia el contexto militar, detalla las problemáticas de las investigaciones conducidas durante el programa, y entrega un histórico detallado de la década de vuelos que constituyó la parte "activa" del programa. Además, termina con una selección de cortas biografías de algunos de sus héroes: Armstrong, Becker, White, los ya mencionados Dana y Adams, etc...

¿Qué se viene ahora?

Esto es lo bueno con los gringos: cuando uno cree que ya se ha llegado al máximo de realización de un asunto, ellos ya están pensando en como hacer algo aún más bacán. Y no es la NASA quien me va a defraudar. El próximo libro que tienen planeado editar, llamado Apollo of Aeronautics: NASA's Aircraft Energy Efficiency Program, 1973-1987, trata de un asunto al menos igual de excitante: sencillamente como, impulsada por la crisis petrolera mundial, la NASA inició un programa cuyo objetivo era reducir en 15 años el consumo de petróleo de las aeronaves en un 50%. Y chicos, ojo, no lo dice Clive Cussler: lo dice la mismísima Agencia.

Cervantes y los derechos de autor

2010-01-28T17:15:00.001-03:00

Estoy leyendo don Quijote. No me da miedo reconocer que es primera vez que lo leo a mis 28 años, primero uno nunca lo ha leído todo ¿no? y además, bueno, el español no es mi idioma materno, así que... que él que se haya leído todo Rabelais me tire la primera piedra! Bueno, algo que me llamó mucho la atención en este libro es que empieza por dos secciones, la primera llamada TASA, y la segunda, sencillamente, EL REY (existe una sección intermediaria llamada TESTIMONIO DE LAS ERRATAS, pero no nos interesa).

¿De qué tratan exactamente estas secciones? Bueno, a los que les interesa un poco, les daré lo que me parecen los extractos más importantes de ambas, acompañados de un rápido análisis:

TASA

La tasa dice así:

Yo, Juan Gallo de Andrada, escribano de Cámara del Rey nuestro señor, de los que residen en su Consejo, certifico y doy fe que, habiendo visto por los señores dél un libro intitulado El ingenioso hidalgo de la Mancha, compuesto por Miguel de Cervantes Saavedra, tasaron cada pliego del dicho libro a tres maravedís y medio; el cual tiene ochenta y tres pliegos, que al dicho precio monta el dicho libro docientos y noventa maravedís y medio, en que se ha de vender en papel; y dieron licencia para que a este precio se pueda vender, y mandaron que esta tasa se ponga al principio del dicho libro, y no se pueda vender sin ella. Y, para que dello conste, di la presente en Valladolid, a veinte días del mes de deciembre de mil y seiscientos y cuatro años.

Este párrafo tasa el libro de Cervantes a un precio único, fijado por el Estado, y nos enseña cosas bastante interesante: primero, el libro contiene 83 pliegos de papel. Ahora bien, el mismo libro, pegado en un documento Word en fuente Arial de 9 puntos, ocupa unas 700 páginas de tamaño "libro de bolsillo" (16,5 x 11 cm). Esto significa que, en la época de Cervantes, se leían los libros en formato "maxi": jugando con Word, pude deducir que, sin terminar con los ojos hecho bolsas, nuestros antepasados leían en un pliego de papel de unos 50 cm de largo si aceptamos que usaban un ancho estándar de 21 cm (el mismo del tamaño A4). ¿Al no ser que los pliegos eran libros "desdoblados" y que al encuadernarlos se reducía de mitad su tamaño? Si alguien tiene idea, me interesa...

Otra cosa interesante es el valor del libro: 290,5 maravedís (para la versión "en papel", es decir sin encuadernación, por lo que el precio para el consumidor final era más alto). Según un estudio de nuestro departamento de investigaciones financieras, este mismo libro costaría en nuestros días la módica suma de 29 euros (es decir, unos 21.000 pesos chilenos). Pongamos unos maravedís de más para la encuadernación y obtenemos un costo final de unas 25 lucas en librería. Este Gutenberg logró algo casi mejor que la democratización de la lectura: ¡la nula inflación de un producto en 400 años! En todo caso, le pega mil PLR a la docena de huevos, que perdió 50% de su valor en este lapso.

Veamos ahora lo que dice Felipe III.

EL REY

Por cuanto por parte de vos, Miguel de Cervantes, nos fue fecha relación que habíades compuesto un libro intitulado El ingenioso hidalgo de la Mancha, el cual os había costado mucho trabajo y era muy útil y provechoso, nos pedistes y suplicastes os mandásemos dar licencia y facultad para le poder imprimir, y previlegio por el tiempo que fuésemos servidos, o como la nuestra merced fuese; lo cual visto por los del nuestro Consejo, [...] fue acordado que debíamos mandar dar esta nuestra cédula para vos [...]. Por la cual, por os hacer bien y merced, os damos licencia y facultad para que vos, o la persona que vuestro poder hubiere, y no otra alguna, podáis imprimir el dicho libro, intitulado El ingenioso hidalgo de la Mancha, que desuso se hace mención, en todos estos nuestros reinos de Castilla, por tiempo y espacio de diez años, que corran y se cuenten desde el dicho día de la data desta nuestra cédula; so pena que la persona o personas que, sin tener vuestro poder, lo imprimiere o vendiere, o hiciere imprimir o vender, por el mesmo caso pierda la impresión que hiciere, con los moldes y aparejos della; y más, incurra en pena de cincuenta mil maravedís cada vez que lo contrario hiciere. La cual dicha pena sea la tercia parte para la persona que lo acusare, y la otra tercia parte para nuestra Cámara, y la otra tercia parte para el juez que lo sentenciare. Con tanto que todas las veces que hubiéredes de hacer imprimir el dicho libro, durante el tiempo de los dichos diez años, le traigáis al nuestro Consejo, juntamente con el original que en él fue visto, que va rubricado cada plana y firmado al fin dél de Juan Gallo de Andrada, nuestro Escribano de Cámara, de los que en él residen, para saber si la dicha impresión está conforme el original [...]. Y mandamos al impresor que así imprimiere el dicho libro, no imprima el principio ni el primer pliego dél, ni entregue más de un solo libro con el original al autor, o persona a cuya costa lo imprimiere, ni otro alguno, para efeto de la dicha correción y tasa, hasta que antes y primero el dicho libro esté corregido y tasado por los del nuestro Consejo; y, estando hecho, y no de otra manera, pueda imprimir el dicho principio y primer pliego, y sucesivamente ponga esta nuestra cédula y la aprobación, tasa y erratas, so pena de caer e incurrir en las penas contenidas en las leyes y premáticas destos nuestros reinos. [...] Fecha en Valladolid, a veinte y seis días del mes de setiembre de mil y seiscientos y cuatro años.

Bien. Primero, da ganas de decir que tiene más clase que un fome:

¿No? Ahora bien, fijémonos un poco en lo que se estipula aquí: primero, se le otorga al autor el derecho de publicar su libro. De alguna forma, podemos decir que este mismo papel lo cumplen hoy los organismos de revisión y de censura de las obras literarias. Luego, la duración del permiso es algo nuevo: en el caso de Cervantes, se le otorgó un permiso de publicación de 10 años. Una vez vencido este plazo ¿sus obras pertenecen al dominio público? O se llama a licitación y se decide extender el plazo o entregar los derechos a otro sujeto? Como lo observa el Centro Virtual Cervantes, el término de este plazo coincide con la publicación de la segunda parte de la obra. Da entonces a pensar que los derechos de autor no eran renovables.

Lo que es simpático es analizar la pena a la cual se expone un falsificador que imprimiese el libro sin el consentimiento del autor: 50.000 maravedís (5.000 euros o 3,6 millones de pesos al tipo de cambio de hoy), lo cual parece estar en una proporción justa comparado con nuestra época, donde las penas son más altas, pero los beneficios también debido a una mayor circulación de los libros. Lo que me gusta mucho es la forma de repartir la torta: 1/3 para el que delata el delito, 1/3 para el Estado y 1/3 para el juez que dicta la condena. Con esto, garantizamos una justicia expedita y sobre todo, imparcial! Y el autor que fue la principal víctima del fraude, embolsa un 0% de la multa...

Finalmente, vemos que el Rey tiene mucho cuidado de no exponerse a la circulación de versiones alteradas y posiblemente subversivas de la obra, al obligar a los impresores a hacer validar cada nueva versión por su Consejo. Nada más que otra forma de ejercer la censura que todos conocemos, finalmente.

¿Y?

Para concluir, diría que por lo visto, el asunto de los derechos de autor no ha cambiado mucho en 400 años. Posiblemente la gran diferencia reside en que los precios de los libros ya no los fija el Estado (aunque en algunos países los libros tienen un precio único). Y con la democratización de los libros electrónicos, es altamente probable que más y más, sean los autores que fijen el precio final de sus libros, y consigan derechos de autor proporcionalmente mucho más altos que los que pactan actualmente con sus editoriales. Ya lo hace Amazon, y podemos apostar a que esto defina las tendencias de las ediciones electrónicas para los próximos años.

El valor de un maravedí

2010-01-26T16:55:00.009-03:00

¿Cuánto vale un maravedí de la época de Cervantes (siglos XVI y XVII)?

Para poder estudiar este interesantísimo tema, nos podemos referir al CENSO DE POBLACION DE LAS PROVINCIAS Y PARTIDOS DE LA CORONA DE CASTILLA EN EL SIGLO XVI, publicado por Tomás González en la Editorial MAXTOR en 1829. Google Books digitalizó parte de la obra, incluyendo el interesante Apéndice II (pág. 94), que dice lo siguiente:

APUNTAMIENTO DE LA POBLACION DE LA CORONA DE CASTILLA EN EL AÑO 1482

Alonso de Quintanilla, Contador mayor de los Señores Reyes Católicos, dirigió
a sus Altezas en el año 1482 el apuntamiento siguiente:

    "Vuestras Altesas me mandaron que yo pensase como se podria dar forma
que la gente destos vuestros regnos toviesen armas generalmente, y non fuesen
gente tan desarmada como estan. En lo que yo hé mucho pensado, y humilmente
hablando ante vuestras Altesas, paréceme que se podria dar forma agora en la
junta que se toviesen las armas siguientes:
    Que en las cibdades é villas, é logares Realengos y Abadengos, y
Ordenes, é Behetrías, como estan en las Provincias, que se mandase que el que
toviese cinco mil maravedís de hacienda, sea tenudo de tener en su casa un
pavés, é una lanza, é una espada, é un casquete.
    Item: que el que toviese dies mil maravedís de fasienda sea tenudo de
tener en su casa un pavés, é unas corazas, é una lanza, é una espada, ó unas
corazas, é un casquete, é una espada, é un puñal, é un dardo é una ballesta de
acero de tres libras, é una carcaxada de pasadores.
    Item: que desta gente de dies mil maravedís, é dende arriba, tengan
estas armas que dicho tengo; é los que llegaren á veinte mil maravedís de
hacienda, en logar de la ballesta de acero, tengan una espingarda, con ciento
é cinquenta pelotas, y veinte libras de pólvora."

Lo interesante de este texto, además de su innegable valor poético, es que nos permite tener una aproximación del costo de la vida de ese entonces, cien años antes de la parución del Quijote. Una persona con una hacienda (podríamos decir, capital) de 5.000 maravedís era una persona de clase "media baja", que tenía que velar por su seguridad con el equipamiento mínimo (un escudo, una lanza, una espada y un casco) mientras que una persona con una hacienda de 20.000 maravedís para arriba, de clase "media alta", tendría que tener además de estos (y otros más) equipamientos básicos, una espingarda, terrible arma de fuego capaz de espantar hasta los más feroces enemigos.

Para poder trasladar esto a nuestra época, tenemos que definir los niveles de capital que permiten decidir que una persona sea de clase media baja o media alta.

Para encontrar los niveles de capital, creo que lo más seguro es mirar el mercado inmobiliario. Quedémonos en España. ¿Cuánto vale un departamento de clase media baja en Madrid? Creo que podemos arriesgarnos con unos 120.000 euro, echando un vistazo rápido al sitio fotocasa.es. Conservando el factor 4 de Alonso de Quintanilla, esto nos daría una casa de clase media alta por unos 480.000 euro. Me parece razonable.

Lo anterior nos da una tasa de cambio de 1 maravedí por 24 euro.

¿Y la espingarda?

Bueno, en conclusión, si vives en una casa de 480.000 euro para arriba (unos 340 millones de pesos chilenos), definitivamente, tienes que pensar en conseguirte esto.

Nuevos elementos

Luego de varios días de búsqueda intensa, nuestro departamento de investigaciones financieras encontró una información valiosísima en el Centro Virtual Cervantes:

En 1605, en Castilla la Nueva, una docena de huevos costaba unos 63 maravedís, y una de naranjas, 54; un pollo, 55, y una gallina, 127; medio quilo de carnero, unos 28; una resma de papel de escribir, 28.

Esta información nos permite encontrar una tabla de conversión:

Artículo               Maravedís    Euros   Tasa
Docena de huevos       63           2,7     0,04

Docena de naranjas     54           5       0,09

Un pollo               55           7       0,13
Una gallina            127          9       0,07
Medio quilo de carnero 28           5       0,18
Resma de papel         28           2       0,07

Nota: El autor tomó la libertad de reemplazar el medio kilo de carnero por medio kilo de un corte pobre de carne de vacuno... Si alguno de Ustedes sabe donde conseguirse carne de carnero, pasen el dato por favor.

Ahora sí, sabemos haciendo un promedio de esta canasta bastante representativa, que en realidad, un maravedí de 1615 tiene un valor aproximado de 10 centavos de euro (o unos 72 pesos chilenos) de 2010... ¿Pero entonces? Qué pasa con la hacienda de 5.000 maravedís? Se podía tener una hacienda modesta con 500 euros (unas 360 luquitas)? Gwaw. Pucha que ha aumentado el precio de la tierra. 

Otro dato de igual relevancia: ¿se han fijado como se han devaluado los huevos? Perdieron más de 50% en 400 años!!! Impresionante, la industrialización de la agricultura.

El futuro de los libros está a salvo... para los anglófonos

2010-01-18T16:58:00.002-03:00

Es siempre muy interesante conocer el punto de vista de nuestros amigos ingleses sobre cualquier asunto. Pero cuando se trata de lectura, resulta sorpresivo.

En una columna publicada ayer por The Observer, Robert McCrum se interesa al futuro de los libros, con un título llamativo que empieza por "Is it really doomsday for books?".

Primero el autor constata que el panorama actual del mundo de los libros "Anglo Americanos" está tormentoso (compara las librerías a mausoleos de una tradición osificada, brrrrrrr...).

Pero luego este pesimismo da lugar a visiones más alentadoras: primero, el interés por la lectura sigue vigente, a pesar de los tormentos que sufren los medios de publicación tradicionales. Segundo, el público objetivo de los escritores de habla inglesa se ha incrementado enormemente gracias al desarrollo del idioma inglés inducido por la masificación de los medios digitales.

En mi humilde opinión, este estimado columnista está un poco cegado por su amor a su idioma materno (el cual es completamente válido). No estoy seguro que el aumento del número de personas que hablan el inglés permita a los autores anglófonos un mayor reconocimiento. Esto es por la sencilla razón que a todo el mundo le gusta leer en un idioma que domina completamente. No requiero del mismo dominio del idioma inglés para abrir una cuenta en facebook que para leer una novela de Joyce.

Finalmente, los escritores de habla inglesa les deben más su éxito a la mundialización y a los intereses financieros de las editoriales gringas que al desarrollo de la tecnología ¿no?

La Edad Media de los libros electrónicos

2010-01-18T11:34:00.000-03:00

Al analizar las restricciones que aplican algunos vendedores a sus lectores de libros electrónicos, podemos decir que estamos aún en un período de oscurantismo digital.

Nook y Kindle

Ayer en el Wahington Post, Rob Pegoraro publicó una crítica del nuevo lector de Barnes and Nobles, el Nook. En esta columna, nombra tres de los lectores más populares del mercado norteamericano (el más importante de lejos a nivel mundial): el Reader de Sony, el Kindle de Amazon y obviamente, el aludido Nook.

Compara el Nook al Kindle más especificamente, encontrando sus puntos comunes (pantalla e-ink, conectividad inalámbrica 3G con un receptor de Wi-Fi integrado en caso de falla del servicio telefónico) y diferencias:

Diseño: el Nook incluye dos pantallas, el panel principal de lectura y una segunda pantalla táctil dedicada a la navegación
Autonomía: el Kindle permitiría leer más páginas entre dos recarga de batería
Compatibilidad : el Nook permite leer documentos personales cargados al dispositivo a través de un puerto USB, en formato PDF, ePub, PDB o MP3 mientras que el Kindle sólo lee archivos en su formato propietario AZW
DRM (o Digital Rights Management): el Nook incluye una funcionalidad llamada "LendMe" que te permite prestar un libro una vez a otro cliente de Barnes and Nobles por 14 días. El Kindle de Amazon te impide transferir un texto a otro dispositivo.

En conclusión el autor estipula que si bien esta última opción es interesante, las fallas de diseño del Nook no lo hacen un competidor tan serio para el Kindle, el cual sí comete un grave error en su gestión propietaria de formato y en amarrar una obra a un dispositivo.

La Edad Media

Me llamó mucho la atención el que el autor no cuestione más profundamente el asunto de la protección de las obras. Me parece legítimo que los autores y que en forma general, los actores de la industria de los libros se preocupen de que no les pirateen sus obras y finalmente, no lucren usando su trabajo. Pero el consumidor no puede salir perjudicado de esta forma. ¿Cómo justificar que no pueda leer mis propios documentos en mi dispositivo? Cómo justificar que no le pueda prestar libros que he comprado a un amigo? Acaso no lo puedo hacer con un libro de verdad? Porqué un libro electrónico tiene que ser más restrictivo?
Y cuando deciden "abrir" sus restricciones lo hacen en forma demasiado ridícula: puedo prestar un libro una vez a un amigo durante 14 días...

Además con todos los precedentes que existen en la industria musical ¿no será una postura algo anacrónica?

A este respecto David Pogue, el conocido columnista del New York Times, relata una experiencia que hizo con su editor O'Reilly. Decidió liberar uno de sus libros en versión PDF no protegida: se dio cuenta que si bien se podía encontrar el libro en descarga libre en todos los rincones de internet, las ventas de la versión de papel no bajaron, e incluso subieron. Claro, su libro había ganado publicidad. Entonces? Qué están esperando los grandes actores de la edición electrónica para seguir el ejemplo y encontrar nuevas formas de difundir libros que no perjudiquen al lector?

La industria musical lo hizo, incluso Apple logró consolidar iTunes, su plataforma de descarga pagada de música, cuando todo el mundo era capaz de descargar música gratis. Esperemos que la industria del libro sepa aprovechar esta experiencia.

Amazon abre su plataforma de textos digitales (DTP) al internacional ¿Buena noticia?

2010-01-15T16:39:00.002-03:00

Amazon anunció hoy que están abriendo su plataforma de venta de libros digitales internacionalmente. Esto significa concretamente que, si eres un autor o un editor que quiere publicar un libro escrito en inglés, alemán o francés y que no reside en los EEUU, entonces puedes subir tu libro a la plataforma DTP de Amazon para hacerlo distribuir en forma electrónica.

La voy a hacer cortita.

1.- Escribes un libro en inglés, alemán o francés (o te robas uno, la cuestión es que lo tienes que tener en formato digital).

2.- Te registras en Amazon, les envías el texto, y pactas con ellos un precio de lista y un porcentaje de royalty. Si no eres famoso, lo común es que propongas un precio final de USD 1,99 y que pactes un royalty de 35%.

3.- Esperas a que alguien quiera comprar tu libro y recibes, 60 días después de la última venta, un cheque (si es que la plata acumulada sobrepasa los USD 100).

La verdad es que no soy autor, pero si fuera uno, no sé si me gustarían mucho estas condiciones. Amazon, sin hacer absolutamente ningún trabajo de edición, te roba el 65% de tu trabajo. Sólo se dan la pena de incluirte en su sagrada base de datos.

Ahora, como bien dije, no soy autor, así que puede ser que sea mala lengua y que sea el sueño de mucha gente que les roben 65% de su labor creativa. Para los que se tientan, atentos a los próximos comunicados de Amazon para saber cuando abren su DTP al español...

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Hoy (20/01) Amazon emitió otro comunicado de prensa donde avisan que los autores podrán postular a un royalty de 70% bajo algunas restricciones (ver http://www.businesswire.com/news/home/20100120005644/en/AMAZON-ANNOUNCES-70-PERCENT-ROYALTY-OPTION-KINDLE). Lo anterior será válido a partir del 30 de junio para los libros vendidos en Estados Unidos. Esto demuestra que Amazon se quiere consolidar como plataforma número uno de venta de libros electrónicos, siendo muy atractivo comercialmente para los autores. Pero probablemente, sin cansarse demasiado en trabajo editorial de ningún tipo. Seguimos en la lógica de una máquina de distribución.

Gracias a cverdu por tuitear la información, vía Techcrunch (http://www.techcrunch.com/2010/01/20/amazon-royalty-kindle-dtp/).

Interesante artículo sobre el mercado de los libros electrónicos

2010-01-15T15:50:00.001-03:00

Según Mike Igan de ITWorld, los lectores de libros electrónicos son una moda transitoria, como en su tiempo, los PDAs.

Amazon y el mercado del libro electrónico

En un artículo publicado en ITWorld, Mike Igan hace un análisis interesante del mercado de los "eBooks": lo divide entre el mercado de los dispositivos y el mercado de los contenidos (vale decir, los libros). Dándose cuenta que hoy el gigante Amazon domina ambos mercados, predice que poco a poco Amazon se va a centrar más en el mercado de los contenidos, para progresivamente abandonar el mercado no tan jugoso de los dispositivos de lectura.

Es interesante este análisis pues va en contra de los discursos actuales que auguran para 2010 un auge de los lectores portátiles de libros. Sin embargo, se apoya en un ejemplo basado en la experiencia: en un pasado no tan lejano, mucha gente usaba dispositivos PDAs como organizadores personales. Con estos dispositivos, uno podía mantener su lista de contactos, agenda, listas de tareas, etc... Hoy ya nadie los usa ni los produce, y todos usan los smartphones, que hacen todo lo anterior, además de llamar por teléfono, y que más encima ahora son capaces de navegar por internet.

Lectores de libros electrónicos y "tablets"

Mike Igan cree que a los lectores de libros electrónicos les va a pasar lo mismo que les pasó a los PDAs, y que van a ser los "tablets" que los van a eliminar. Los "tablets" son una suerte de computadores portátiles muy delgados que usarán pantallas táctiles. Apple está trabajando en un modelo, el iSlate, y varios fabricantes han presentado sus modelos en la gran feria CES que se desarrolló en Las Vegas la semana pasada. (A todo esto, si alguien tiene una buena traducción del término "tablet" en español, me interesa. Pizarra electrónica suena muy feo ¿o no?)

Es una predicción válida, y en realidad el discurso que consiste en decir que los lectores de libros electrónicos son demasiado limitados y demasiado caros para poder imponerse en el mercado, no es muy nuevo.

Pero a lo mejor existe otra alternativa para consolidar este nicho de mercado: proponer lectores de libros electrónicos a precios bajos, que ofrecen una buena calidad de lectura y que definitivamente, no estén orientados a un público "geek" sino que a gente que quiere leer.

Nuevos productos: El Cybook Orizon de Bookeen

2010-01-15T12:49:00.001-03:00

El sitio 01net anuncia la llegada del nuevo lector de Bookeen desde el CES de Las Vegas.

Un lector para competir con el Sony PRS-600

Sucesor del Cybook Opus, este nuevo modelo, fino y liviano, presenta como particularidad la inclusión de la tecnología In-Cell, que permite funciones táctiles más elaboradas. En particular, el usuario puede tocar directamente la pantalla con el dedo, sin pasar por el típico apuntador que acompaña este tipo de aparatos.

Además, integra conectividad Wi-Fi y Bluetooth y tiene un acelerometro, dispositivo que permite modificar la orientación del texto al hacer pasar el aparato de la posición vertical a la posición horizontal. Entretenido.

Su resolución es de 800x640 (similar a la de un viejo computador), y equipado de la nueva interfaz Boo Reader 3.0, podrá leer los formatos TXT, PDF y EPUB. Se podrá cargar a través del puerto USB de un computador, para ofrecer 3 semanas de autonomía.

Y... ¿cuánto sale la gracia?

Allí está la buena sorpresa: vendido en 250 euro (unos $180.000), se ubica dentro de los lectores más baratos del mercado. Estará disponible en abril en Europa, en cuanto al mercado nacional, no hay luces por ahora. Pero ¡sigamos teniendo fe!

La guerra mundial de los libros electrónicos

2010-01-15T12:00:00.002-03:00

Una pequeña vuelta al mundo de los libros electrónicos...

Consolidación en España
Según el sitio channelpartner.es, el eBook o libro electrónico se va a consolidar como medio "creíble" de edición este año . Esto debido a que aumenta en ese mercado la presencia de dispositivos de lectura (100.000 según estimaciones).

Se espera que siga esta tendencia de alza en forma exponencial para este año, tanto en los títulos disponibles en formato electrónico como en la presencia de dispositivos de lectura.

Lento despegue en Francia

Si miramos Francia, el país de las Luces tiene un atraso importante con su vecino. Según observa La Feuille, para poder despegar este mercado requiere 4 cosas: más oferta de lectores electrónicos a precios competitivos, una mejor oferta de libros en formato electrónico, una plataforma que permita unificar los contenidos, y finalmente, una política comercial ambiciosa de los actores del mercado. Cosas que no se darán en un futuro tan cercano, dicen los autores.

Explosión en los EEUU

Según estadísticas publicadas hace dos semanas por resourceshelf, en los EEUU existen 2,1 millones de adultos que poseen un lector de libros electrónicos. El resto de las estadísticas nos confirma que aún se trata de un producto emergente: el rango de las personas de 35-54 años que tienen un ingreso superior a USD 100.000 al año está sobre-representado...

Otra información más precisa está dada por el sitio macdailynews, el cual retoma estadísticas de la firma Forrester. Según estas cifras, a la fecha el solo Kindle (que representa 55% del mercado norteamericano) habría vendido 2,5 millones de ejemplares. Otra cifra que publican es el número de lectores que se estiman vender en 2010: nada más que 6 millones. Claro está que por ser un sitio Mac, concluyen que el Kindle sigue siendo un pariente pobre del maravilloso iPhone.

¿Y en Chile?

Bueno, obviamente no existen cifras oficiales, por el sólo hecho que ningún fabricante vendía oficialmente sus productos en Chile hasta hace poco. Ahora FayerWayer nos aprendió hace poco que Amazon ya está distribuyendo su Kindle, y Samsung planea vender su Papyrus durante el primer semestre de 2010, como lo especifica Luis Cea de Samsung, en un comentario a este artículo de Infoweek.

Según thenextweb, es bien probable que 2010 sea el año de los lectores electrónicos. Más allá de lo cliché de la fórmula (que tiene menos pinta que el famoso discurso "The twentieth century will be American" del senador Albert J. Beveridge ¿no?), podemos apostar que este año, la guerra mundial de los grandes fabricantes de lectores electrónicos tendrá algun efecto en el mercado nacional.